Vacances Hérault

Le Canal du midi, c'est l'idée rêvée par tant d'autres : Romains, Gaulois, Henri IV, etc... de relier la mer Méditerrannée et l'océan Atlantique, elle sera concrétisée pour l'essentiel par Pierre Paul Riquet avec Le canal du Midi qui relie Sète à Toulouse, puis achevée par d'autres avec le canal latéral de la Garonne.

Richissime entrepreneur autodidacte Pierre Paul Riquet nous livre 15 ans après le début des travaux, au-delà de la prouesse technique avec la construction des écluses et du défi humain, un véritable chef d'oeuvre décoratif : plus de 45 000 arbres plantés (en majorité des platanes) , 240 km de voie d'eau creusée par plus de 10000 ouvriers, une multitude d'oeuvres d'art disséminées tout le long de l'ouvrage.

Pierre Paul Riquet ne verra pas l'aboutissement de son projet puisqu'il décède en octobre 1680, juste 7 mois avant l'inauguration du canal en mai 1681 sous le nom du Canal Royal de Languedoc qui sera renommé sous la révolution : Canal du midi.

Après avoir occupé une place économique importante comme voie de transport de marchandises, le canal sert maintenant à l'irrigation des surfaces agricoles alentours... Cependant, l'activité principale du canal est aujourd'hui le tourisme fluvial, la randonnée pédestre, équestre et bien sûr cycliste.

Le tourisme fluvial : location de bateaux ou croisières

Le canal est ouvert pratiquement tout l'année, et de nombreuses sociétés de location de bateaux vous proposent diverses formules allant de la balade de quelques heures, à la croisière de plusieurs jours, jusqu'à la location de bateaux avec ou sans permis (formule qui offre une liberté totale mais qui nécessite une petite préparation...)

• Le climat du Languedoc Roussillon est suffisament clément pour permettre la navigation à partir du début du printemps jusqu'à la fin de l'automne.

• Les écluses sont ouvertes à 8H du matin, ferment entre 12h30 et 13h30, les horaires de fermeture du soir varient selon les saisons entre 17h30 à 19h30.

• Période de fermeture annuelle:
De Béziers à l'étang de Thau
Fermeture du canal:     31 décembre 2006
Réouvertue du canal:   19 février 2007

• La VNF (Voies Navigables de France) gère le canal du midi, c'est donc le premier intervenant à contacter pour obtenir les informations nécessaires à l'organisation d'un séjour en bateau sur le canal...

Site web: www.vnf.fr

- VNF Toulouse : 8, Port St Etienne 31079 Toulouse Cedex.

- VNF Carcassonne : Port du Canal 11000 Carcassonne
tel: 04 68 71 74 55

- VNF Béziers : Pont Rouge 34500 Béziers
tel: 04 67 11 81 30
tel: 05 61 80 07 18

Location de bateaux et croisières