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 Avant
d'atteindre le village de Saint
Guilhem le Désert,
à environ
4km en aval vous pouvez traverser l'Hérault
le long du Pont du Diable et découvrir
ainsi l'un des plus beaux sites de baignade
de l'Hérault (mais aussi l'un des
plus connu attention aux affluences en pleine
saison). D'un côté du pont,
les gorges étroites et escarpées
et de l'autre, la rivière s'élargit
et les berges forment des plages à
peine pentues où il est facile de
s'intaller avec son parasol pour faire du
farniente et se baigner en douceur.
 Le
Pont du Diable
a été construit au XIème
siècle par des Bénédictins,
il fut élargit par la suite tout en
conservant sa forme originelle, enfin il a
été remplacé par un pont
neuf plus pratique sur lequel vous traversez
l'Hérault, cependant vous pouvez quand
même accéder au pont pour en
admirer la vue. Une fois le pont traversé
vous empruntez la départementale 4,
vous longez les gorges et vous arrivez à
la Grotte
de Clamouse.
Celle-ci a été
découverte au milieu du 20ème
siècle, en 1945 plus précisément.
Elle possède près de 4 km de
galeries souterraines , seuls 900m sont accesibles
au public. La grotte de Clamouse est réputée
pour la beauté de ses cristallisations
si particulières (stalagtites et stalagmites).
Avertissements
concernant la baignade |
| Certains
espaces ont été spécialement
aménagés pour la baignade
et sont signalés... cependant
certains endroits dangereux et non autorisés
à la baignade, ont malheusement
entrainés des accidents graves...
donc si vous vous baladez le long des
gorges,
ne vous baignez
jamais dans un endroit non autorisé
à la baignade !!! |
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Saint Guilhem
le Désert
Sans doute le village médiéval
le plus connu de la région de Montpellier.
Très bien conservé, ce village
situé dans les hauteurs de l'Hérault
surplombe les gorges étroites, il est
contruit au bord de la rivière du Verdus
qui s'écoule dans l'Hérault.
Ancienne étape au XII et XIIIème
siècle, la village s'est développé
autour de l'Abbaye édifiée par
le seigneur Guilhem en 804.
Il est très agréable de visiter
Saint Guilhem en flânant le long des
petites ruelles pavées qui regorgent
de beautés cachées: belles maisons
entourées de fleurs, nombreuses petites
fontaines, très beaux jardins étagées
au bord du Verdus ainsi que des petits escaliers
creusés dans la roche (Saint Guilhem
est construit à flanc de montagne)...
De nombreux petits artisans ont ouvert des
magasins dans le village proposant ainsi aux
touristes de découvrir quelques articles
locaux. Des restaurants sont installés
sur la place principale dite place de la liberté
mais aussi aux bords des gorges de l'hérault
avec des terrasses offrant une vue imprenable
sur les gorges. Des hôtels vous permettent
de vous installer quelques jours si vous voulez
en profiter pour visiter la région
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 L'Abbaye
de Saint Guilhem est l'une des plus
belles du département de l'Hérault.
Lorsque vous remontez le village vous pouvez
l'appercevoir avec ses jardins clames et fleuris,
vous la contournez ensuite sur la droite et
vous débouchez sur la place du village,
ravissante et ombragée par le magnifique
platane qui trône en son centre. Là
vous pouvez commencer la visite de l'Abbaye
en vous introduisant dans l'église.
vous apprécierez la nef, le morceau
de la Sainte Croix, l'orgue, le cloître
etc...
Un peu d'histoire
:
En
804, le Comte de Toulouse fait une donation
à l'Abbaye bénédictine
de Gellone. C'est un morceau de la "Vraie
Croix" du Christ (reçue de la
main même de Charlemagne) qu'il offre
à cette modeste congrégation.
Il va ensuite s'y installer comme moine et
y finir sa vie. Il sera inhumé à
Saint Guilhem en 812 et la légende
de son geste va être le point de départ
d'un culte qui lui sera voué durant
tout le Moyen Âge. C'est ainsi que son
tombeau va devenir un lieu de pèlerinage
sur la route de Saint Jacques de Compostelle.
Au XI ème siècle,
l'Abbaye va être reconstruite, elle
va prendre le nom de Saint Guilhem au XIIème
siècle période d'apogée
du lieu. En 1569, les guerres de religion
vont mener au sac de l'Abbaye par les Protestants
puis le lieu sera abandonné jusqu'à
sa restauration dans la première moitié
du XVIIème siècle par la congrégation
de Saint Maur. Le culte de Saint Guilhem sera
alors réactivé.
A la Révolution, l'Abbaye
sera saccagée puis vendue. L'église
sera préservée en tant que telle
tandis que l'Abbaye va accueillir diverses
entreprises. En 1840, les Monuments Historiques
vont récupérer le lieu et un
siècle plus tard en 1960 ils vont le
restaurer lui redonnant son aspect originel.
Guilhem était
le petit fils de Charles Martel,
élevé avec ses cousins dont
le petit Charles (futur Charlemagne), il fera
partie de la cour Royale et sera reconnu pour
ses faits de guerre notamment contre les Sarrasins.
Il sera un des plus fidèles conseillers
de Charlemagne dont il est également
un grand ami. Avant de se retirer au sein
du monastère de Gellone qu'il a fondé
en 804, Charlemagne va lui offrir un morceau
de la Croix du Christ que Guilhem va déposer
dans l'Eglise abbatiale où elle est
toujours présente et exposée.
Le monastère de Gellone a été
rebaptisé Saint Guilhem le désert
au XIIIème siècle, au moment
où il est devenu un lieu de pèlerinage
(sur le tombeau de Guilhem et la Croix).
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Installé dans l'ancien réfectoire
des moins bénédictins, à
l'intérieur du cloître, ce musée
présente une fort belle collection
de sculptures romanes et gothiques, les restes
du magnifique cloître à deux
niveaux détruit au fil des siècles,
en particulier durant les guerres de religion,
et dont une partie est représentée
par deux impressionnantes anastyloses, fleuron
du Musée.
A cela s'ajoute le tombeau du fondateur de
l'Abbaye, Saint-Guilhem, ou Guillaume d'Orange,
cousin de Charlemagne, venu se retier du monde
dans cette vallée au bout du monde,
et bien d'autres trésors.
Le film panoramique, sur plusieurs écran
et en trois langues, "Les voyages du
cloître" plonge véritablement
les spectateurs durant 17 minutes, dans l'histoire
mouvementée de ce lieu, depuis lors
classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
Et les audioguides, gratuits avec un ticket
de parking, ou inclus dans le prix d'entrée,
présentent de façon détaillé
les différents éléments
de l'église et du cloître. En
somme une visite incontournable, qui permet
véritablement de découvrir l'histoire
de Saint-Guilhem-Le-Désert et de son
patrimoine dépeçé et
qu'aujourd'hui de nombreux savants tentent
de reconstituer...
Infos pratique:
- Le Musée de l'Abbaye est ouvert
: du 1er octobre au 31 mars
- les samedis et dimanches de 13h à
17h du 1er avril au 30 septembre
- tous les jours de 10h30 à 12h et
de 13h à 18h sauf le dimanche matin
- le tarif plein est à 2, 50 euros
- le tarif réduit, et de groupe (à
partir de 10 personnes) sont à 2
euros
- pour les CE et professionnels de tourisme
: 1, 50 euros
- gratuit pour les moins de 12 ans, demandeurs
d'emploi, étudiants, guides, pélerins
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Par
la route: Accès
par la N109 jusqu'à la sortie 61 vers Montarnaud,
traverser le village et suivre la D111 jusqu'à
La Boissière puis la D27 vers Aniane et Saint
Guilhem. Sinon suivre la N109 jusqu'à Gignac
et prendre la D32 vers Aniane (plus rapide).
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