Une histoire
ancienne et riche en rebondissements
Le vin est apparu en
Languedoc Roussillon, la Gaule à
cette époque, au VIIème siècle
par le biais des marchands Etrusques. Bientôt
les vins importés de Grèce
furent consommés avec plaisir et
les premiers vignerons gaulois plantèrent
leur vigne vers Massalia (nom grec de Marseille).
La culture de la vigne va donc s'étendre
tout autour de Marseille jusqu'à
l'arrivée des Romains et de leurs
vins de grande qualité. Des Romains
vont alors s'approprier des terres dans
le Languedoc Roussillon actuel pour y cultiver
la vigne. Le vin de la région va
donc profiter des nombreux accès
à la Méditerranée pour
être exporté dans tout l'Empire
Romain.
La fin de l'Empire va marquer le début
d'une période noire pour la viticulture
dans notre belle région. La conquête
de la Gaule Narbonnaise par les barbares
( Wisigoths et Francs) et les batailles
qui suivirent pour le maintien des territoires
aux mains de l'un ou de l'autre vont finir
par détruire le travail des Romains.
Les vignes dévastées et abandonnées
vont alors pratiquement disparaître.
Ce seront les moines de la région
qui vont continuer la culture de la vigne
et assurer ainsi la survie de la viticulture
dans la région. Comme pour la bière
dans d'autres régions les moines
vont étudier et développer
les techniques de culture de la vigne et
les procédés de vinification
pour toujours améliorer la qualité
de leur vins. Ils vont être à
la l'origine d'une découverte importante
avec la création du premier vin pétillant
toujours fabriqué aujourd'hui et
appelé Blanquette (ou Crémant
du Limoux). Cette appellation fait partie
des différentes appellations des
vins du Languedoc. Cette période
du Moyen Age va permettre à nouveau
d'exporter les vins de la région
par voie de mer en profitant des ports de
la région.
Les nombreuses guerres qui vont dévaster
la région vont mettre fin a cette
prospérité commerciale jusqu'à
la création par Louis XIV du Port
de Sète qui servira de port d'attache
pour ses vaisseaux. Le port va alors se
développer grâce au commerce
des vins de la région. Le Canal du
Midi va également conduire à
l'extension des exportations de vin du Languedoc
en ouvrant un passage vers l'intérieur
des terres et les royaumes du Nord de l'Europe.
Malgré tout cela la viticulture dans
le Languedoc va connaître encore des
jours difficiles avec la Révolution,
notamment, qui va sérieusement affaiblir
la viticulture en Languedoc, sans compter
sur les difficultés liées
aux phénomènes naturels (gel,
sècheresse, parasites, insectes)
qui limitent les rendements.
La grande crise
du Phylloxera...
Le dix neuvième siècle va
donner un nouvel essor à la viticulture
languedocienne avec le développement
du chemin de fer qui va sérieusement
augmenter les exportations. Malheureusement,
un autre malheur va s'abattre sur les vignes
languedociennes: le Phylloxera. Ce petit
insecte va être à l'origine
de la destruction d'une très grande
partie du vignoble de la région.
Il s'attaque aux racines de la plante obligeant
l'arrachage systématique des vignes.
Ce sera finalement résolu avec l'importation
de vignes plus résistantes venant
d'Amérique. En effet l'insecte était
originaire de ce continent et les vignes
cultivées en Amérique avaient
développé une résistance
naturelle à ses attaques.
Le début du vingtième siècle
va être marqué par un épisode
sanglant de l'histoire de la viticulture
languedocienne. Des mouvements de révoltes
des vignerons et de certains notables et
élus locaux vont se former en réaction
de l'absence d'action du gouvernement de
Clémenceau dans la lutte contre les
fraudes sur les vins. Le mouvement a failli
tourné à l'émeute et
au soulèvement général
de la région (des soldats s'étaient
rangés du côté des manifestants),
ce fut la loi du 29 juin 1907 votée
à l'Assemblée qui mit fin
à la révolte. Cette loi qui
venait renforcer celle de 1905 trop imprécise
va mettre fin aux pratiques frauduleuses
sur la fabrication du vin.
La seconde moitié du XXème
siècle marque un changement de la
consommation du vin, les Français
consomment moins et mieux, ainsi les vins
du languedoc vont s'affiner pour devenir
des vins de grande qualité. Dans
les années 80, les vins de l'Hérault
se voient attribuer les Appellations d'Origine
Contrôlée (A.O.C) de Saint
Chinian, Clairette du Languedoc, Minervois,
Coteaux du Languedoc et Faugères.
